В отделе литературы на иностранных языках прошел час поэзии «Виной тому любовь моя к народу», посвященный 225-летию со дня рождения Джорджа Ноэла Гордона Байрона (Byron, George Gordon, 1788-1824). Читатели познакомились с биографией и знаменитыми произведениями величайшего английского поэта-романтика, мыслителя, члена Палаты лордов. И, конечно, на мероприятии звучали фрагменты из самых известных стихотворений Байрона на английском и русском языках.

Байрон принадлежал к аристократической, но обедневшей семье, в десять лет после смерти деда унаследовал титул лорда. Студентом Кембриджского университета он опубликовал сборник «Часы досуга», а славу ему принесла поэма «Паломничество Чайльд-Гарольда» (1812 – 1818), герой которой страшно одинок. Независимость для него дороже покоя, он бескомпромиссен, в нем нет лицемерия. Лишь одно признает Байрон для своего свободолюбивого героя – чувство большой и всепоглощающей любви.

В 1816 г. Байрон был вынужден покинуть родину, как оказалось, навсегда. Пережитое потрясение стало «вечным ядом», отравляющим его жизнь в оставшиеся годы. Оно наложило отпечаток на тональность его поэмы «Шильонский узник» (1816 г.), драматической мистерии «Манфред» (1817 г.) и «Каина» (1821 г.). Поэмы Байрона, построенные как лирическая исповедь персонажа, сочетающего в себе черты незаурядной личности и болезни эпохи, стали литературным событием. Но поэт не только писал стихи и занимался наукой, он серьезно увлекался спортом: Байрон великолепно плавал, фехтовал и боксировал.

В Италии Байрон приступил к своему крупнейшему произведению – поэме «Дон Жуан» (1817-1823), которая осталась незаконченной. «Дон Жуан» не история лишь одного героя, это тоже «энциклопедия жизни». Её герой взят из испанской легенды о наказании безбожника и соблазнителя множества женщин. Но у Байрона Дон Жуан лишен романтического ореола (за исключением его любви к дочери пирата). Среди черт его характера сохраняется романтическое свободолюбие. Вот почему Байрон хотел завершить поэму эпизодом участия Дон Жуана во Французской революции XVIII века.

В последние годы жизни (1823-1824) Байрон возглавлял отряд греческих повстанцев, борющихся с турецким гнетом. Когда молодой поэт умер от лихорадки, в Греции был объявлен траур. Греки и сегодня считают Байрона своим национальным героем.

Поэт оказал огромное влияние на мировую литературу, в том числе на русских писателей. Пушкин называл Байрона «властителем дум», считал его глашатаем свободы.