2011 год – это год Италии в России и России в Италии, который продолжает историю богатых интеллектуальных и культурных обменов, взаимно обогативших итальянское и российское общества. В библиотеке им. Серафимовича прошла акция «Читаем итальянский роман вместе!», в ходе которой читатели библиотеки познакомились с современным итальянским романом и творчеством писателей-романистов этой страны.

Знакомству с Италией был посвящен обзор у книжной выставки «2011 – год Италии в России», проведенный зав. библиотекой Смыковой Т.Н. Читатели с большим интересом слушали информацию о богатейшей культуре и достопримечательностях Италии.

Сотрудничество в области культуры между Россией и Италией имеет давнюю и добрую традицию. Со времен великого князя Ивана III в Московское княжество приезжали выдающиеся итальянские архитекторы и мастера. Для многих из них Россия стала второй родиной. В строительстве Московского Кремля принимало участие несколько поколений итальянских зодчих - Марк Фрязин (Марко Руффо), Пьетро Антонио Солари, Антон Фрязин (Антонио Джиларди). Итальянские мастера "приложили руку" к таким выдающимся шедеврам кремлевской архитектуры, как колокольня "Иван Великий", Успенский и Архангельский соборы.

Талантами Антонио Ринальди, Джакомо Кваренги, Бартоломео Растрелли и многих других архитекторов итальянского происхождения созданы знаменитые дворцы и архитектурные ансамбли Санкт-Петербурга.

Итальянские живописцы, музыканты, оперные певцы и артисты всегда были желанными гостями в России, многие из них обосновались здесь навсегда и внесли большой вклад в развитие культуры нашей страны.

Италия, в свою очередь, всегда манила к себе русских деятелей искусств. Выпускники Петербургской Академии художеств ехали на стажировку в Рим еще в начале XIX века. Многие из них завоевали здесь признание. Пейзажист Сильвестр Щедрин, прославившийся своими видами Неаполя, остался в Италии до конца жизни. Портретист Орест Кипренский был представлен своим автопортретом в Галерее Питти во Флоренции. В Италии создал свое гениальное полотно "Явление Христа народу" Александр Иванов. А картина Карла Брюллова "Последний день Помпеи" вызвала сенсацию не только в Италии, но и во всей Европе.

Решение о проведении «перекрестного года» было принято 6 ноября 2008 года в ходе российско-итальянских межгосударственных консультаций на высшем уровне.

В развитие договоренностей, достигнутых Президентом Российской Федерации Дмитрием Медведевым и Председателем Совета министров Италии Сильвио Берлускони, 3 декабря 2009 года был подписан Протокол между Министерством культуры Российской Федерации и Министерством культурного достояния и деятельности в сфере культуры Итальянской Республики о проведении в 2011 году «перекрестных годов».