Одна из старейших улиц города. В девяностых годах прошлого века она называлась Полицейской. А так как на ней размещалась городская полицейская часть, жили городничий и полицмейстер, власти заботились о ней. В частности, об освещении, В 1848 году городская дума, как указывается в книге И. Кузнецова «Прошлое Ростова», вышедшей в 1897 году, просила екатеринославского губернатора дать освещение хотя бы для наиболее значительных улиц, в том числе и для Полицейской — 300 саженей. Одной из первых в Ростове эта улица осветилась масляными фонарями.

О Полицейской писал в своих «Картинках ростовской жизни» А. И. Свирский: «По-прежнему утопает в своей чудовищной грязи, по-прежнему колокольный звон ближайшей церкви и звонкие голоса приютских детей заглушаются циничными песнями пьяных завсегдатаев веселых домов...».

Уже из этого отрывка ясно, что тогда представляла собой улица. «Ближайшая церковь» — это, конечно, собор, приют, грязь...

Сначала городская дума переименовала в Тургеневскую Сенную улицу (сейчас улица Горького). Но в 1896 году, отменив свое прежнее решение, дума нарекла именем знаменитого писателя улицу Полицейскую. В газетах тогда с запозданием писалось, что грязной Полицейской, если уже -ее переименовывать), больше подошло бы название Базарной или Торговой, а имя И. С. Тургенева следовало бы дать другой — лучшей улице. Но на это дума уже не реагировала.

Переименование ничего здесь не изменило. Улица у Старого базара осталась, конечно, типично торговой. Здесь было много складов, мелких магазинов и лавок, принадлежавших торговцам всех национальностей.

Из промышленных заведений здесь было, кажется, (у Почтового переулка, ныне переулка Островского) одно: уксусный завод Г. И. Чмелева Построенный в 1889 году, он довел производство двадцать лет спустя до 40 тысяч ведер уксуса, который шел в Ростов Нахичевань, в Донскую область и на весь Северный Кавказ, а также в Екатеринославскую губернию (Екатеринослав сейчас Днепропетровск). И еще в справочнике 1914 года отмечались местные «достопримечательности»: окружное земство на углу Николаевского переулка (ныне проспект Семашко), еврейская! хоральная синагога в Казанском переулке (Газетный), адресный стол близ Николаевского...